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Origine et histoire

La fontaine de la Cabraïa, située place de la Cabraïa à Sospel, trouve son origine dans les travaux de modernisation de la Real Strada (route royale) lancés en 1780 par le roi de Sardaigne Victor-Amédée III. Cette route, rendue carrossable en 1784, nécessita le déplacement d’une fontaine ancienne, dite del Sause, située près de la porte du Pont Vieux. Malgré des oppositions locales, la décision de reconstruire la fontaine à son emplacement actuel fut actée en 1787, confié au maître Pietro Armiroto pour 763 lires.

La fontaine fut inaugurée le 20 octobre 1788 après des tensions entre les habitants des deux rives de la Bévéra, ceux de Saint-Nicolas obtenant en compensation la fontaine Souta Loggia. Réutilisant des éléments d’une fontaine plus ancienne (citée dès 1741), elle subit encore des travaux entre 1825 et 1827, ainsi qu’un léger déplacement. Son inscription aux monuments historiques en 1939 consacre son importance patrimoniale, liée à l’histoire urbaine et hydraulique de Sospel.

Les archives révèlent que la fontaine del Sause pourrait provenir de la place Saussiera, en rive gauche, avant son transfert. Son déplacement, motivé par les impératifs de la route royale, illustre les conflits d’usage entre modernisation infrastructurelle et préservation des ressources locales. Les délibérations municipales de l’époque (1783–1787) et les registres financiers (comme les 250 lires allouées en 1786) documentent ces enjeux.

Aujourd’hui, la fontaine de la Cabraïa reste un témoignage architectural des Alpes-Maritimes du XVIIIe siècle, mêlant héritage médiéval (absence dans le Theatrum saubadiae de 1680) et innovations baroques tardives. Son eau, symboliquement restaurée en 1788, rappelle le rôle central des fontaines dans la vie communautaire provençale, entre approvisionnement et lieu de sociabilité.

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