Origine et histoire de la fontaine Amédée-Larrieu
La fontaine Amédée-Larrieu se situe sur la place du même nom, à l’intersection des rues Louis-Mie et Belfort, ce qui lui donne une forme triangulaire. Elle a été érigée en 1901 par les architectes Édouard Bauhain et Barbaud, la sculpture ayant été confiée à Raoul Verlet, grâce à des fonds légués à la ville par Eugène Larrieu en mémoire de son père Amédée Larrieu. Le square a été inauguré le 15 mai 1902. Le groupe comprend trois fontaines, la principale étant placée au centre d’un bassin et deux autres adossées au mur du bâtiment de marché qui forme l’arrière-plan. Ce bâtiment de pierre et de poutrelles de fer, la salle Amédée-Larrieu, présente un décor en fer forgé caractéristique de l’Art nouveau. Sur la face antérieure du bloc central, deux tritons et un dauphin soutiennent un énorme coquillage escaladé par deux enfants vendangeurs, et une nymphe coiffée à la mode de 1900 domine la composition; on y voit aussi une jarre, une tortue et des pampres sur le rocher. La face opposée représente un quai d’amarrage sculpté : un mur avec anneaux de halage, la tête barbu d’un océan, et une barque flottant sur les flots chargée de barriques, de sacs et de balances, où une nymphe est allongée. Les côtés et les extrémités comportent d’autres motifs nautiques et viticoles, comme des poissons, des pampres et des éléments de cordage, ainsi que des détails minutieux — escargots, homard, coquillages — disséminés dans la composition. Deux petites fontaines adossées au marché complètent l’ensemble : l’une représente une nymphe sur un coquillage servie par un poisson, l’autre un triton terrassant un poisson volant; elles sont surmontées de mascarons, l’un formé comme une coquille à face humaine, l’autre joufflu et soufflant, tous deux jaillissant de l’eau. Des cartouches rappellent l’origine du financement et les auteurs de l’œuvre, ainsi que la date d’inauguration du square. La fontaine illustre les deux activités historiques de Bordeaux, la vigne et le commerce portuaire, motifs repris dans les ornementations latérales. Raoul Verlet a obtenu le grand prix et la médaille d’honneur à l’Exposition universelle de 1900 pour cette création. La place a abrité un marché dont l’activité a cessé en 1974. L’ensemble a été inscrit aux monuments historiques en octobre 1975; les avis d’experts de l’époque furent très favorables à une protection élargie, proposition qui n’a finalement pas abouti. Aujourd’hui, le square est un espace arboré de détente; la municipalité a procédé à des travaux de dallage pour faciliter son entretien. Des riverains s’organisent en association pour dynamiser la place et proposer des aménagements — réduction du stationnement, animations, marché local, ou projets de modernisation comme une clôture, un espace pour chiens et une terrasse — initiatives rendues difficiles par la protection au titre des Monuments historiques et par le coût des travaux. La fontaine demeure remarquée pour la richesse et la finesse de ses détails sculptés.
