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Origine et histoire

La fontaine Balainvilliers est une fontaine monumentale située au cœur de Riom, en Auvergne-Rhône-Alpes, sur la place de la Fédération, face à la basilique Saint-Amable. Construite en 1764, elle incarne l’architecture classique du XVIIIe siècle, avec un massif carré orné de pilastres ioniques et des inscriptions latines et françaises sur ses faces. Son couronnement, typique de l’époque, en fait un exemple remarquable des fontaines urbaines de cette période.

L’initiative de sa construction revient à Bernard de Ballainvilliers, intendant de la généralité de Riom. Réalisée par le fontainier Philibert Chaper sous la direction de l’architecte Claude-François Legay, elle fut érigée sous le contrôle du consul Vissac. Une inscription latine sur la fontaine atteste de leur collaboration et précise son coût : 3 000 livres. Ce monument s’inscrit dans un contexte urbain où les fontaines jouaient un rôle central pour l’approvisionnement en eau et l’embellissement de la ville.

La fontaine fut inscrite au titre des monuments historiques en 1927, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale. À la fin du XVIIIe siècle, Riom comptait 62 fontaines, selon une étude du père mariste Jean Bonnet, soulignant l’importance de ces ouvrages dans la vie quotidienne et l’aménagement de la cité. Aujourd’hui, elle reste un symbole du patrimoine architectural et historique de Riom, accessible sur la place-parvis de Saint-Amable, anciennement occupée par un cimetière.

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