Fontaine Chaude de Dax dans les Landes

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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire de la fontaine Chaude

La Fontaine Chaude, ou source de la Nèhe, se trouve au cœur de Dax et était déjà connue des Romains. Elle se présente sous la forme d’un bassin pentagonal entouré d’un portique de plan carré et son nom renvoie à la déesse des eaux vives, Nèhe. La construction actuelle, de style néo‑classique, a été réalisée entre 1814 et 1818, sous le règne de Louis XVIII, sur l’emplacement d’anciens thermes romains. Des sondages effectués en 1976 ont permis de mettre au jour les vestiges d’un bassin antique daté du IVe siècle. La fontaine est inscrite aux Monuments historiques ; le portique et les vestiges médiévaux ont été classés le 9 septembre 1988. Située au centre de la première ville thermale de France, elle symbolise le patrimoine gallo‑romain et le thermalisme local. Son eau, réputée pour ses vertus, est chaude — le texte indique à la fois 64 °C et environ 60 °C — et son débit quotidien est d’environ 2 400 000 litres (soit 2 400 m3 par jour). L’origine de la source est liée à une faille associée à l’élévation des Pyrénées ; les eaux de pluie qui s’infiltrent sur la bordure est du bassin aquitain s’enrichissent en sels minéraux et se réchauffent en profondeur avant de jaillir. La minéralisation est indiquée à 1 g/litre. Les robinetteries ornées de petits lions et le portique témoignent d’une décoration inspirée du style toscan et du patrimoine gallo‑romain. Au fil des siècles, la fontaine a été remaniée à plusieurs reprises et a connu des problèmes d’affaissement et de dégradation ; une importante campagne de restauration de trois ans a permis sa remise en état, aboutissant à une inauguration officielle en décembre 2003. L’eau de Dax est traditionnellement utilisée en rhumatologie, phlébologie et gynécologie, et a favorisé le développement de nombreux établissements thermaux. Lors des périodes ensoleillées, on observe parfois l’émergence d’algues qui, avec le limon de l’Adour et l’eau thermale, participent à l’élaboration du péloïde de Dax, un remède naturel lié à la station. La fontaine offre au visiteur une vue d’ensemble du site, l’accès au portique et à l’intérieur du bassin, ainsi qu’un détail des robinets et de leurs décors. Enfin, la Fontaine Chaude reste un élément central du paysage et de l’histoire thermale de Dax.

Liens externes

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