Origine et histoire de la fontaine d'Amboise
La fontaine d'Amboise, située à Clermont-Ferrand, est une œuvre du XVIe siècle commandée par Jacques d’Amboise, évêque de Clermont de 1505 à 1516. Frère du cardinal Georges d'Amboise, connu pour son attrait pour l'art Renaissance italien, il confia sa réalisation en 1511 au sculpteur Chapart. À l'origine, elle se trouvait place Derrière-Clermont (actuelle place de la Victoire), devant le portail sud de la cathédrale, dans le jardin du palais épiscopal aujourd’hui disparu. Son rôle principal était d’alimenter les habitants en eau.
La fontaine, construite en pierre de Volvic, présente une architecture hybride mêlant des éléments gothiques (comme des arcs-boutants) et des décors Renaissance inspirés de l’Italie, tels que des rinceaux, masques et grotesques. Elle se compose de trois bassins superposés, dont le bassin médian octogonal, richement orné, contraste avec la sobriété du bassin inférieur. L’eau s’écoule de figures sculptées (visages, gueules de poissons) et de vasques, créant un jeu d’eau élégant.
Au fil des siècles, la fontaine a été déplacée à quatre reprises pour s’adapter à l’évolution urbaine. En 1808, elle fut transférée place Delille (alors place Champeix) et modifiée par l’ajout d’un bassin inférieur et d’une statue d’homme sauvage, barbu et armé d’une massue, portant l’écu des d’Amboise. En 1854, elle fut installée au carrefour du cours Sablon et de l’avenue Carnot, puis en 1962, à son emplacement actuel, place Olympe-de-Gouges. Une restauration complète, achevée en 2019, a permis de préserver ce patrimoine emblématique.
Classée Monument Historique par arrêté du 12 juillet 1886, la fontaine d’Amboise illustre l’influence artistique de la Renaissance italienne en Auvergne. Son décor luxuriant, ses candélabres et ses masques cracheurs d’eau en font un exemple remarquable de l’art de transition entre le Moyen Âge et la Renaissance. Aujourd’hui, elle reste un symbole du patrimoine clermontois, témoignant de l’histoire urbaine et des besoins en eau de la population à travers les âges.
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