Origine et histoire de la fontaine de Beaune-Semblançay
La fontaine de Beaune-Semblançay, construite au XVIe siècle à Tours, est un témoignage exceptionnel de l’architecture Renaissance et de l’ingénierie hydraulique de l’époque. Classée monument historique depuis le 12 juillet 1886, elle se distingue par sa pyramide en marbre de Gênes, ornée des monogrammes de Louis XII et d’Anne de Bretagne, ainsi que des blasons de la famille de Beaune. Initialement installée au Carroi de Beaune en 1511, elle a été déplacée à plusieurs reprises avant de trouver sa place actuelle au centre du jardin de Beaune-Semblançay en 1958.
L’alimentation en eau de Tours au XVIe siècle reposait sur un système innovant conçu par le maître fontainier Pierre de Valence. En 1507, ce dernier proposa de capter les sources du Limançon à Saint-Avertin pour alimenter six fontaines publiques, dont celle de Beaune-Semblançay. Les eaux, acheminées par gravité depuis le coteau sud de Tours, traversaient le Cher pour desservir la ville. Ce projet répondait à une nécessité croissante, l’ancien aqueduc gallo-romain et les captages existants étant devenus insuffisants pour une population en expansion.
La réalisation de la fontaine est attribuée aux sculpteurs Bastien François et Martin François, petits-fils par alliance de Michel Colombe, un artiste renommé installé à Tours en 1496. Michel Colombe, à la tête d’un atelier prospère, forma de nombreux sculpteurs, dont son neveu Guillaume Regnault, qui perpétua son héritage. La fontaine, financée en partie par Jacques de Beaune, se caractérisait à l’origine par une terrasse fleurie surmontée d’un crucifix, aujourd’hui disparu. Ses matériaux, pierre de Volvic pour le bassin et marbre de Gênes pour la pyramide, reflètent le faste de ses commanditaires.
Au fil des siècles, la fontaine a subi plusieurs déménagements liés aux transformations urbaines de Tours. En 1777, elle fut démontée pour permettre le percement de la rue Royale (actuelle rue Nationale), puis réinstallée en 1820 sur la place du Grand-Marché, où elle servait d’approvisionnement en eau pour les commerçants. En 1958, elle retrouva son quartier d’origine, au cœur du jardin de Beaune-Semblançay, aménagé pour mettre en valeur les vestiges de l’hôtel particulier de la famille. Ce jardin, conçu dans les années 1950 par les architectes Pierre Patout et Pierre Labadie, intègre également une chapelle restaurée et une façade Renaissance de l’hôtel.
La fontaine a été victime de vandalisme en juillet 2012, perdant plus d’un mètre de sa partie terminale. Malgré 500 ans de fonctionnement quasi continu, sa restauration, prévue pour 2026, n’a pas encore débuté en février 2022. La Fondation du patrimoine a lancé en mai 2025 une collecte de fonds (objectif : 65 500 €) pour financer des travaux incluant la suppression des réparations inappropriées, la restitution des éléments disparus et un nettoyage minutieux. La Ville de Tours, pilote du projet, envisage cependant de ne pas remettre la fontaine en eau, privilégiant sa préservation patrimoniale.
Le jardin de Beaune-Semblançay, réaménagé en 2005 par l’architecte-paysagiste Philippe Herlin, offre aujourd’hui un cadre harmonieux pour la fontaine. Il associe des parterres végétaux, des dallages en calcaire et des bancs en teck, tout en mettant en valeur les vestiges historiques environnants. Ce site, accessible depuis les rues Nationale et Jules-Favre, constitue un lieu de mémoire et de promenade au cœur du Vieux-Tours, rappelant l’importance de la famille de Beaune dans l’histoire locale.
