Origine et histoire de la fontaine de l'hôtel de ville
La Fontaine de l'Hôtel-de-Ville de Mantes-la-Jolie est un monument historique classé, construit au début du XVIe siècle. Elle se compose d’un bassin octogonal surmonté d’un pilier sculpté, lui-même supportant deux vasques ornées de motifs, dont des salamandres, caractéristiques de la Renaissance française. La vasque supérieure, plus petite, est surmontée d’une colonne qui permettait autrefois des jeux d’eau. Ce monument s’inscrit dans une volonté des échevins de la ville d’améliorer l’approvisionnement en eau, un enjeu crucial après les destructions causées par les guerres.
La construction de la fontaine est liée à un contexte historique marqué par la nécessité de rétablir les infrastructures hydrauliques de Mantes-la-Jolie. En 1520, un marché est passé avec un maçon, potentiellement Nicolas Delabrosse, également attribué à la Porte aux comptes de la ville. Les travaux s’achèvent en 1521, date à laquelle le fontainier Trouillot reçoit une somme de 300 livres pour son travail. La fontaine, initialement placée devant l’hôtel de ville, symbolisait à la fois une avancée technique et une affirmation du prestige municipal.
Au fil des siècles, le bassin de la fontaine a subi plusieurs restaurations. Aujourd’hui, l’original est conservé dans les réserves du musée local et a été remplacé par une copie. Ce monument illustre l’importance des fontaines publiques dans les villes médiévales et renaissantes, où l’accès à l’eau potable était un défi constant. Il témoigne également du savoir-faire artistique et technique de l’époque, mêlant utilité et esthétique.
La fontaine est classée Monument Historique depuis 1862, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale. Elle reste un symbole de l’histoire urbaine de Mantes-la-Jolie, reflétant les préoccupations hygiéniques et sociales de la Renaissance. Son iconographie, notamment les salamandres, renvoie à l’influence de François Ier, dont ce symbole était l’emblème, bien que son lien direct avec le roi ne soit pas explicitement mentionné dans les sources.
Située place de l’Étape, la fontaine s’intègre dans un paysage urbain marqué par l’histoire médiévale et renaissante de Mantes-la-Jolie. La ville, stratégique par sa position sur la Seine, a souvent été un enjeu lors des conflits, notamment pendant la guerre de Cent Ans. La fontaine, en plus de son rôle pratique, incarnait une forme de résistance et de renaissance après ces périodes troublées.
Aujourd’hui, la Fontaine de l’Hôtel-de-Ville continue de fasciner par son élégance et son histoire. Elle rappelle l’ingéniosité des artisans de la Renaissance et l’importance de l’eau dans la vie quotidienne des cités d’autrefois. Son classement et sa préservation en font un élément clé du patrimoine yvelinois, attirant l’attention des historiens et des visiteurs.
