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Origine et histoire de la fontaine de la Grave

La fontaine de la Grave, aussi appelée fontaine des Salinières, fut construite en 1788 par l'architecte Richard-François Bonfin. Implantée sur le quai des Salinières, elle se compose d'une colonne centrale octogonale posée sur un socle carré, entourée de quatre mascarons crachant l'eau dans des vasques. Son design s'inspire de motifs antiques, avec des concrétions végétales sculptées au sommet et une guirlande de pierre ornée des armoiries de Bordeaux (croissants entrelacés). Une trappe dans le fût permettait d'accéder au mécanisme hydraulique logé dans la colonne.

La fontaine initiale, alimentée par la source de l'Or, datait d'un marché passé en 1708 entre les jurats de Bordeaux et Pierre Goyer de la Rochette. Réhabilitée en 1735 par Étienne Dardan puis François Bonfin, elle fut entièrement reconstruite en 1788 par Richard-François Bonfin, architecte de l'Hôtel de Ville. Ce dernier la déplaça vers le nord pour l'aligner sur la place de la Grave et la rue des Faures (ancienne rue Pichadey). Avant la construction du pont de Pierre en 1819, elle servait de point d'eau essentiel pour les Bordelais et les équipages des navires amarrés au port de la Lune.

Classée monument historique le 23 mai 1925, la fontaine symbolise l'ingéniosité des systèmes d'adduction d'eau du XVIIIe siècle. Son socle rectangulaire, décoré de têtes de lion et de feuilles de laurier, illustre le savoir-faire des artisans bordelais. Les croissants entrelacés, emblèmes de la ville, rappellent son rôle central dans la vie quotidienne et maritime de Bordeaux. Aujourd'hui, elle reste un témoignage architectural de l'histoire urbaine et portuaire de la cité.

Les sources historiques mentionnent également une coupe technique établie en avril 1788, révélant une cavité centrale dans la colonne destinée au mécanisme de jaillissement. Cette fontaine s'inscrit dans une série d'aménagements hydrauliques visant à moderniser la ville, reflétant les préoccupations hygiénistes et esthétiques de l'époque. Son emplacement stratégique, entre la Garonne et le quartier Saint-Michel, en faisait un lieu de rassemblement avant l'ère industrielle.

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