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Origine et histoire

La fontaine de la nymphe Amalthée, située boulevard Carnot au Puy-en-Velay, a été érigée en 1906 à l’initiative des héritiers du docteur Paul Vibert, médecin local décédé la même année. Ce dernier avait exprimé le souhait de remplacer une borne-fontaine existante par un monument plus imposant, surmonté d’une reproduction de la sculpture Amalthée et la chèvre de Jupiter (1786) de Pierre Julien, initialement conçue pour la laiterie de la Reine au château de Rambouillet. Les plans furent dessinés par l’architecte Verdier, tandis que la fonderie Barbedienne réalisa la reproduction en bronze du groupe sculpté.

Les bas-reliefs en bronze ornant le piédestal, représentant des dauphins crachant de l’eau, furent créés par le sculpteur Marius Barthélémy, également auteur d’un monument dédié à Charles Crozatier en 1912. Une plaque commémorative rappelle l’offrande de la fontaine à la ville par la famille Vibert. L’ensemble, combinant pierre blanche et éléments métalliques, fut classé Monument historique en décembre 2019, soulignant son importance patrimoniale et artistique.

L’œuvre originale de Pierre Julien, en marbre, symbolisait la mythologie grecque à travers Amalthée, nymphe nourricière de Zeus, représentée avec une chèvre. La fontaine du Puy-en-Velay en reprend fidèlement la composition, tout en l’adaptant à un contexte urbain. Son emplacement sur un boulevard central et son style néoclassique en font un repère historique et esthétique de la ville, lié à la mémoire d’un mécène local et à l’héritage artistique du XVIIIe siècle.

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