Fontaine de la place Jean-Cornet à Besançon dans le Doubs

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Patrimoine classé

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Origine et histoire de la fontaine de la place Jean-Cornet

La fontaine monumentale, appelée aussi fontaine de l'État-Major, se situe sur la place Jean-Cornet à Besançon (Doubs). La mise en eau du centre-ville fut améliorée après la construction du pont de Bregille en 1689, puis par la pose de conduites en troncs de bois puis en fonte au début du XVIIIe siècle, ce qui permit la création de trois nouvelles fontaines, dont celle de la future place Jean-Cornet. L'hôtel de la Vicomté, élevé pour le prince d'Isenghien et achevé en 1736, occupe un angle de la place ; c'est à proximité que Charles Joseph Foresse réalisa une première fontaine-monument inaugurée trois ans après. Cette fontaine était ornée d'un groupe en bronze sculpté par Louis Jacques Herpin représentant des dauphins jouant avec des enfants ;, comme d'autres œuvres métalliques de la ville, ce groupe fut fondu pendant la Révolution pour la fabrication de monnaie. Peu entretenue et fortement dégradée, la fontaine originelle fut déconstruite et remplacée en 1900 par l'édifice actuel, nommé « de l'État-Major » en référence à l'ancien nom de la place. Sur des plans d'Étienne Bernard Saint-Ginest, le sculpteur Albert Pasche conçut la nouvelle fontaine monumentale qui porte sur son fronton l'une des devises de la ville, Utinam. À l'origine pourvue d'un urinoir, celui-ci a été retiré ultérieurement. La fontaine a été inscrite à l'inventaire des monuments historiques le 21 octobre 1937. L'hôtel de la Vicomté fut par ailleurs surélevé d'un étage en 1771 par Claude Joseph Alexandre Bertrand. La fontaine actuelle, haute de plusieurs mètres, est adossée au mur d'angle et masquée en grande partie par celui-ci ; il s'agit d'une structure mixte faisant office de fontaine et de lavoir.

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