Origine et histoire de la fontaine de Lupin
La fontaine de Lupin, située dans le lit de la Charente à Saint-Nazaire-sur-Charente, est liée à la fondation de l'arsenal de Rochefort et destinée à l'approvisionnement en eau douce des navires. La construction initiale, achevée vers 1676, consistait en une tour hexagonale de 14 mètres ornée d'un ordre dorique. Vers 1763, l'ingénieur Augias la remania complètement pour accroître le débit et multiplier les prises d'eau ; la tour conserva son plan hexagonal mais fut réaménagée avec des pilastres d'angle d'ordre toscan et des arcades aveugles. Deux oculi, encadrés de guirlandes végétales finement sculptées, éclairaient l'intérieur de la fontaine. Outre cette aiguade et le bassin qui l'accompagne sur la rive, l'ensemble s'appuie sur un système hydraulique comportant une canalisation enterrée longue de 2 800 mètres, dont certains regards de visite sont conservés, et deux sources du bourg de Saint-Nazaire — Fontpourry et la « source des Morts » — chacune dotée d'un édicule voûté en pierre de taille servant de réservoir. La fontaine, en aval du fort Lupin, représente l'une des trois aiguades encore conservées aujourd'hui, les deux autres se trouvant à Brest et à Belle-Île. Elle a été encore en service au début du XXe siècle. Le site a retrouvé une activité nautique depuis l'installation de pontons en 1985 ; le petit port de plaisance peut accueillir jusqu'à 90 bateaux et permet l'amarrage du 1er avril au 31 octobre. L'édifice est classé au titre des monuments historiques par arrêté du 9 février 1999.
