Crédit photo : Jordi.castellano - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la fontaine des Licornes

La fontaine des Licornes de Montpellier fut érigée en l'honneur du marquis de Castries, vainqueur de la bataille de Clostercamp en 1760, où il défit le prince de Brunswick. Ce monument, dessiné par l'architecte Jacques Donnat en 1773, fut sculpté par Étienne Dantoine. Il fut initialement installé sur la place des États de Languedoc (actuelle place Jean Jaurès), devant l'ancien hôtel de ville, avant d'être déplacé en 1863 sur la place de la Canourgue, où se trouve aujourd'hui l'hôtel de ville.

La fontaine, inaugurée le 21 mai 1776, représente un groupe de marbre composé de deux licornes : l'une couchée, l'autre dressée, avec un enfant tenant une vasque. Le socle porte des bas-reliefs évoquant la bataille de Clostercamp et des mascarons crachant l'eau. Ce monument faisait partie d'un ensemble de trois fontaines commandées en 1770 par le Conseil de Ville, conçues pour embellir la place publique.

En 1865, la fontaine fut détachée de son cadre architectural d'origine et réinstallée à l'extrémité de la place de la Canourgue. Elle fut classée monument historique par arrêté du 5 août 1963. Son style baroque et ses sculptures allégoriques en font un exemple remarquable de l'art public du XVIIIe siècle en Languedoc.

Les détails architecturaux, comme les consoles en ailerons et la vasque rectangulaire, soulignent l'ingéniosité technique de l'époque. La fontaine illustre aussi le rôle des monuments commémoratifs dans la glorification des victoires militaires sous l'Ancien Régime, tout en servant d'élément utilitaire pour l'approvisionnement en eau de la ville.

Liens externes