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Origine et histoire de la fontaine des Quatre-Dauphins

La place des Quatre-Dauphins, située dans le quartier Mazarin d’Aix-en-Provence, fut aménagée au XVIIe siècle lors d’une extension urbaine initiée par l’archevêque Michel Mazarin. En 1646, ce dernier obtint l’autorisation royale d’abattre les remparts sud pour créer un nouveau quartier inspiré de la Renaissance italienne, contrastant avec le tissu médiéval existant. La place, initialement nommée place Saint-Michel en hommage à l’archevêque, fut conçue pour accueillir une statue de son frère, le cardinal Jules Mazarin, projet abandonné après sa mort en 1648.

La fontaine centrale, sculptée en 1667 par Jean-Claude Rambot, est un chef-d’œuvre baroque représentant quatre dauphins entourant une pyramide. À l’origine surmontée d’une statue de saint Michel, celle-ci fut remplacée successivement par une fleur de lys, une croix de Malte, puis une pomme de pin. La fontaine, classée monument historique en 1905, est entourée d’hôtels particuliers comme l’hôtel de Boisgelin (1655) et de marronniers d’Inde, remplaçant un micocoulier remarquable abattu en 1860.

Le quartier Mazarin, conçu selon un plan en damier, symbolise l’urbanisme moderne du XVIIe siècle, mêlant esthétique classique et fonctionnalité. La fontaine, inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis 1929, incarne ce patrimoine aixois, alliant art, histoire et vie urbaine. Son ornementation métallique date de 1912, marquant une évolution dans sa préservation.

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