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Origine et histoire de la Fontaine du Palmier

La fontaine du Palmier, aussi appelée fontaine du Châtelet ou fontaine de la Victoire, fut commandée en 1806 par Napoléon Ier pour célébrer ses victoires militaires (Lodi, Arcole, Rivoli, etc.) et fournir de l’eau potable aux Parisiens. Dirigée par l’ingénieur François-Jean Bralle, elle fut achevée en 1808 sous la forme d’une colonne ornée de palmiers, avec une Victoire en bronze doré au sommet, œuvre de Louis-Simon Boizot.

La colonne porte les noms de batailles emblématiques comme Lodi, les Pyramides, Marengo, Ulm et le siège de Dantzig. Quatre statues allégoriques (Vigilance, Justice, Force, Prudence), également de Boizot, décoraient sa base. En 1858, sous le Second Empire, la fontaine fut déplacée de 12 mètres vers l’ouest lors de l’aménagement de la place du Châtelet, et un bassin inférieur entouré de sphinx fut ajouté.

Classée monument historique en 1925, la fontaine conserve une copie de la Victoire originale (transférée au musée Carnavalet en 1950). Les sphinx, sculptés par Henri-Alfred Jacquemart, crachent des jets d’eau, tandis que la colonne reste un symbole des triomphes napoléoniens et de l’urbanisme parisien du XIXe siècle.

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