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Origine et histoire

La Fontaine du Pied-Boulet, située à Angers dans les Pays de la Loire, trouve ses origines dès 1227 avec la mention d’un puits nommé Pié de Boulet. En 1416, Louis II, duc d’Anjou, fait raser une maison du chapitre Saint-Maurice abritant ce puits pour y construire une fontaine. Celle-ci est rénovée à plusieurs reprises, notamment en 1476, puis entièrement reconstruite en 1536 par l’architecte Jean Delespine, qui la surmonte d’une statue de Neptune en cuivre (vendue en 1564). Déclarée en ruine, elle est rebâtie entre 1620 et 1622 sous l’impulsion du maire François Lanier, avec l’architecte Gilles Constantin et le fontainier Benjamin Bourdais. Un dôme en pierre est ajouté en 1630 pour la protéger des dégradations.

Au XVIIe siècle, la fontaine prend son aspect définitif : un bassin octogonal couvert d’un dôme en pierre, surmonté d’un piédestal et d’un obélisque couronné d’une boule et d’une croix (refaites lors des restaurations). En 1677, Jean-Baptiste Leclerc, maître fontainier du roi, améliore son alimentation en eau. Au XVIIIe siècle, des travaux majeurs sont menés, dont l’installation d’une machine hydraulique en 1784 par le mécanicien Letourneau. La fontaine, souvent entretenue, est classée monument historique en 1965. Après une période d’abandon, elle est restaurée en 1989, retrouvant son obélisque et sa croix, comme sur les dessins anciens.

Les inscriptions latines sur le piédestal, partiellement transcrites en 1778, témoignent des multiples interventions à travers les siècles. Une plaque en bronze datant de 1622 et des tables commémoratives (notamment pour les maires François Boucault en 1732 et Jean Guignard en 1894) rappellent son histoire mouvementée. Bien que menacée de déplacement en 1905 dans un projet urbanistique avorté, elle reste à son emplacement d’origine, rue de la Baudrière, symbole du patrimoine hydraulique et architectural d’Angers.

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