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Origine et histoire de la fontaine du Terrail

La fontaine du Terrail est une fontaine publique construite en 1602 à Clermont-Ferrand, dans le Puy-de-Dôme. Elle est située au cœur du centre-ville historique, sur la place du Terrail, à proximité de la cathédrale. Son emplacement correspond à un ancien lieu de passage médiéval, autrefois animé par un marché aux céramiques appelé la terraille, qui a donné son nom à la place et à la fontaine.

En 1598, Étienne de la Barge proposa de financer la construction d’une fontaine, mais le projet initial ne fut pas réalisé. Quatre ans plus tard, en 1602, la fontaine fut finalement édifiée, puis remaniée en 1684. Elle se compose d’un bassin circulaire décoré du blason de Clermont-Ferrand, entouré d’une couronne de feuillages et de la devise de l’Auvergne. Le millésime original, partiellement effacé, ne laisse plus apparaître que les chiffres 16.

Le fût central de la fontaine repose sur une base carrée et se termine par une demi-sphère recouverte d’écailles. Quatre niches abritent des statues d’enfants nus, symbolisant les génies des eaux. Assis sur des dauphins, trois d’entre eux posent un pied sur un escargot, tandis que les têtes des dauphins, crachant l’eau, reposent sur des coquillages. Ces éléments décoratifs reflètent les codes artistiques des XVIe et XVIIe siècles, mêlant symbolisme et fonctionnalité.

La fontaine du Terrail a été inscrite aux monuments historiques par arrêté du 12 février 1987. Elle appartient aujourd’hui à la commune de Clermont-Ferrand et constitue un témoignage architectural et historique de l’urbanisme de la ville à l’époque moderne.

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