Origine et histoire
La fontaine Fossati, située dans le 1er arrondissement de Marseille, est la seule fontaine de la ville classée parmi les Monuments historiques. Dominique Fossati passa marché avec la ville le 4 mai 1778 pour la réalisation de cette fontaine, qualifiée de baroque et de style Louis XVI, pour la somme de 12 000 livres ; elle fut édifiée en 1778 en l'honneur de Necker sur l'actuelle place du Général‑de‑Gaulle. En 1825, la fontaine fut déplacée au croisement du boulevard Dugommier et du boulevard d'Athènes, puis transférée quelques mètres plus loin en 1863, à la place des Fainéants (aujourd'hui place des Capucines), afin de faciliter la circulation. Elle a été classée monument historique en 1941. Une gravure et un plan Pierron gravé en 1785 montrent la pointe supportant un globe surmonté d'un aigle, mais aucun témoignage n'atteste que cet aigle faisait partie du projet initial. Un aigle impérial en marbre blanc fut commandé en 1805 au sculpteur Chardigny et posé en 1809 par Chinard ; il fut détruit par la foule lors de la chute de l'Empire le 14 avril 1814. Le peintre Félix Ziem, installé à Marseille en 1839, a représenté la fontaine, comme l'atteste la couverture de l'ouvrage Félix Ziem, peintre voyageur 1821-1911 aux éditions Actes Sud. La manufacture de la veuve Perrin a pris la fontaine comme modèle pour des fontaines en faïence ; un exemplaire est conservé au musée Cantini. L'édifice présente quatre lions supportant un obélisque ramené d'Égypte par Napoléon ; la pyramide domine quatre dauphins renversés, en forme de consoles, qui crachent de l'eau. Deux couples d'enfants, installés sur une tortue de mer, dirigent le jet d'eau vers une coquille qui se déverse dans une grande vasque inférieure. L'inscription HON. DOMI. FOSSATI IRU et FECIT honore le talent de Dominique Fossati. Par sa ressemblance avec la fontaine de la place des Prêcheurs, la fontaine Fossati symbolise aussi la rivalité avec Aix‑en‑Provence, alors capitale de la Provence.
