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Origine et histoire de la fontaine François-Devosge

La fontaine François-Devosge de Gray fut construite entre 1857 et 1860 dans le cadre de travaux d’adduction d’eau, motivés par les épidémies de choléra de 1849 et 1854. Conçue par l’architecte Christophe Colard, elle remplace une fontaine antérieure datée de 1751. Son implantation contre l’hôtel de ville symbolise l’importance de l’hygiène publique à cette époque.

Composée d’un bassin semi-octogonal et d’un dé orné de volutes, la fontaine est surmontée de deux statues en pied : celle de François Devosge, dessinateur et fondateur d’une école de dessin à Dijon, et celle de Jean-Baptiste Romé de l’Isle, naturaliste. Ces sculptures, réalisées par Constant Grandgirard, un artiste graylois, portent des inscriptions précises, comme la date de naissance de Devosge (25 janvier 1732).

Classée Monument Historique par arrêté du 27 mars 2000, la fontaine illustre l’alliance entre utilité publique et hommage culturel. Son décor reflète l’influence locale, avec une statue dédiée à Devosge, figure régionale majeure. La précision de sa localisation (place Charles-de-Gaulle) et son intégration à l’espace urbain en font un élément patrimonial central de Gray.

La fontaine s’inscrit dans un contexte post-épidémique où l’accès à l’eau potable devenait une priorité sanitaire. Les travaux, menés sous la supervision de la municipalité, marquent une étape dans l’amélioration des conditions de vie à Gray, tout en célébrant des personnalités scientifiques et artistiques liées à la Bourgogne-Franche-Comté.

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