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Patrimonio

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Origine e storia

La fontana di Place Saint-Étienne, costruita tra il 1547 e il 1549 da Jean Rancy, segna la prima realizzazione di una fontana pubblica a Tolosa. Comandata dai capitulli dopo una lunga prova contro il capitolo della cattedrale, usa l'acqua dell'acquedotto Guilheméry. Il suo stile rinascimentale si distingue per un bacino ottagonale, colonne dalla vecchia fontana del chiostro Saint-Étienne, e un obelisco di marmo rosso aggiunto nel 1593 da Antoine Bachelier. Quattro marmousetti di bronzo, fusi da Pierre Chevenet, adornano le nicchie del piedistallo, scartando l'acqua da pesci scolpiti.

Nel 1593 la fontana fu restaurata e arricchita sotto la direzione di Antoine Bachelier, con l'aggiunta di un obelisco e decorazioni in bronzo. Nel XVII secolo, Pierre Affre intervenne per nuove riparazioni, soprattutto su marmousetti. Nonostante i problemi ricorrenti del flusso d'acqua e della qualità, la fontana rimane un punto centrale della piazza, riflettendo i progressi tecnici e artistici del tempo. Nel 1825 fu collegato al nuovo castello d'acqua per migliorare il suo approvvigionamento idrico alla Garonne.

La fontana subì diverse modifiche nel corso dei secoli, tra cui un importante restauro nel 1649 e un intervento nel 1720 dall'ingegnere Ferrary, che sostituì elementi in marmo e registrò la struttura. Nel XIX secolo, fu spostato durante le ristrutturazioni della piazza, soprattutto durante gli scavi archeologici degli anni '80. Oggi, incarna sia il patrimonio idraulico di Tolosa che il patrimonio artistico rinascimentale, pur sopravvivendo trasformazioni urbane.

Luogo Saint-Étienne, dove sorge la fontana, è un importante luogo storico a Tolosa, segnato da eventi come la lotta della Crociata di Albigois nel 1216 o le celebrazioni reali del XVII e XVIII secolo. La fontana, originariamente progettata per soddisfare le esigenze pratiche, diventa un simbolo di prestigio per la città. La sua architettura, combinando marmo, bronzo e pietra, riflette influenze stilistiche successive, dal Rinascimento al classicismo.

Nel XVIII secolo, la piazza perse gradualmente il suo ruolo centrale a favore della Place du Capitole, ma la fontana rimase un punto di riferimento visivo e culturale. Le riqualificazioni moderne, come la creazione di un parcheggio sotterraneo negli anni '80, hanno reso necessario lo spostamento, rivelando anche resti archeologici antichi e medievali. Queste scoperte hanno arricchito la comprensione del quartiere, dalla sua occupazione romana alla sua urbanizzazione medievale.

Classificato un monumento storico nel 1925, la fontana di Piazza Saint-Étienne illustra l'ingegno degli artigiani di Tolosa, come Jean Rancy, Antoine Bachelier o Pierre Affre. La sua iconografia, combinando motivi fantastici e elementi classici, lo rende un esempio unico del patrimonio idraulico meridionale. Continua ad attirare l'attenzione, testimoniando la turbolenta storia di Tolosa, tra conflitti religiosi, abbellimento urbano e conservazione del patrimonio.

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