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Origine et histoire

La fontaine Saint-Éloi, située à Floursies dans le département du Nord, est un vestige romain construit vers l’an 150 pour alimenter un aqueduc de 29 km reliant Floursies à Bavay. Cet ouvrage, aujourd’hui partiellement disparu, était approvisionné par des sources comme celle de Fosse-amère, située à 1,3 km au nord-est. Les pierres de l’aqueduc furent réutilisées pour construire l’église Saint-Rémi de Floursies, adjacente à la fontaine.

Le bassin circulaire de 2,90 m de diamètre, entouré de dalles de pierre bleue datées de l’an 350, fut christianisé au haut Moyen Âge. Une statue de saint Éloi, ajoutée au XVIe siècle, surmonte le déversoir, commémorant son épiscopat à Noyon en 640. La fontaine, initialement liée à un culte païen, fut remaniée à plusieurs reprises, notamment avec l’ajout d’un lavoir rectangulaire.

L’aqueduc, alimenté par plusieurs sources dont celle de la rivière Tarsy, comportait un pont-siphon pour franchir la vallée de la Sambre. Son captage assécha le marécage de Fosse-amère, modifiant durablement l’écosystème local. Aujourd’hui, le débit de la source atteint encore près de 100 m3 par heure, témoignant de la pérennité de cet ouvrage antique.

La fontaine est classée monument historique depuis le 4 octobre 1932. Elle est située place de l’Église, alignée selon certaines légendes avec d’autres pierres remarquables de la région, comme la « pierre de Dessus-Bise » de Sars-Poteries. Propriété de la commune, elle reste un symbole du patrimoine hydrique et religieux de l’Avesnois.

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