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Origine et histoire de la fontaine Saint-Gauthier

La fontaine Saint-Gauthier est une source aménagée située à Tanlay, dans le département de l'Yonne, en Bourgogne-Franche-Comté. Datant du début du XIIIe siècle, elle se distingue par un monolithe de deux mètres de hauteur, décoré de huit colonnettes à chapiteaux. Ce monolithe proviendrait de l'église abbatiale détruite de l'abbaye de Quincy, située à proximité. L'eau s'écoule à travers cette pierre sculptée pour alimenter un bassin, témoignant d'un savoir-faire architectural médiéval.

Selon une légende locale, la fontaine aurait le pouvoir de déterminer le sexe du premier-né d'un couple. Boire à la fontaine gauche garantirait un garçon, tandis que la fontaine droite promettrait une fille. Cette croyance populaire, bien que dépourvue de fondement scientifique, illustre l'importance symbolique des sources et fontaines dans les traditions rurales du Moyen Âge.

La fontaine est située route de Quincy, au nord du village de Tanlay, à quelques distances des anciens bâtiments de l'abbaye de Quincy. Elle était autrefois utilisée pour alimenter en eau les religieux grâce à un système de canaux. Son rôle pratique et spirituel en faisait un élément central de la vie monastique et villageoise.

Classée au titre des monuments historiques par arrêté du 5 mai 1926, la fontaine Saint-Gauthier est aujourd'hui protégée pour sa valeur patrimoniale. Son inscription témoigne de l'intérêt porté à ce vestige médiéval, à la fois œuvre d'art et élément fonctionnel, lié à l'histoire religieuse et légendaire de la région.

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