Origine et histoire de la fontaine Saint-Léger
La fontaine Saint-Léger de Montbouton est un monument historique dont les premières mentions remontent à des actes de 1723 et 1731, évoquant une source ou une fontaine à cet emplacement. Ces documents attestent de l'usufruit de cette ressource, mais c'est la date de 1844, gravée sur l'arc central, qui marque l'aménagement de l'édifice dans son état actuel. Selon la légende, l'eau de cette fontaine, canalisée par des bassins et des chéneaux couverts de dalles, posséderait des propriétés curatives, notamment pour les affections oculaires.
La fontaine est située dans le village de Montbouton, dans le Territoire de Belfort, une région marquée par une histoire complexe, entre influences germaniques et françaises. Le village, développé sur une colline à 500 mètres d'altitude, a connu des destructions au XVIIe siècle, notamment par les Suédois, avant d'être reconstruit. La fontaine, comme l'église Saint-Léger voisine, reflète l'importance des lieux de culte et de rassemblement dans cette communauté rurale, où les sources d'eau étaient souvent associées à des croyances populaires et des pratiques thérapeutiques.
Classée monument historique par arrêté du 6 novembre 1980, la fontaine Saint-Léger inclut dans sa protection les murs de soutènement et l'escalier d'accès. Ce classement souligne son intérêt patrimonial, tant pour son architecture que pour son rôle dans la mémoire collective locale. La fontaine reste un symbole du patrimoine hydrique et religieux de Montbouton, dans une région où les traditions orales et les légendes ont longtemps façonné l'identité des villages.
Le contexte géographique de Montbouton, à la frontière entre le plateau jurassique et les zones de plaine, a également influencé le développement du village et de ses infrastructures. La fontaine, en tant que point d'eau, a pu jouer un rôle central dans la vie quotidienne, notamment avant l'arrivée des réseaux modernes d'adduction. Aujourd'hui, elle constitue un témoignage de l'ingéniosité des aménagements hydrauliques traditionnels et de leur intégration dans le paysage culturel local.
Enfin, la fontaine Saint-Léger s'inscrit dans un ensemble patrimonial plus large, incluant l'église Saint-Léger reconstruite au XVIIIe siècle. Ces deux monuments illustrent l'évolution architecturale et sociale de Montbouton, un village dont la population a crû au XIXe siècle grâce à la proximité des activités industrielles de Beaucourt. Leur préservation permet de comprendre les dynamiques historiques et culturelles de cette partie de la Franche-Comté, entre héritage rural et transformations modernes.
