Frise chronologique
1594
Première mention de la fontaine
Première mention de la fontaine
1594 (≈ 1594)
Existence attestée avant sa construction actuelle.
vers 1630
Institution des processions
Institution des processions
vers 1630 (≈ 1630)
Délibération du Corps de ville pour des pèlerinages mensuels.
1644
Achèvement de la fontaine
Achèvement de la fontaine
1644 (≈ 1644)
Construction finale du mur hexagonal et du dôme.
milieu du XVIIe siècle
Construction et destruction de la chapelle
Construction et destruction de la chapelle
milieu du XVIIe siècle (≈ 1750)
Chapelle voisine détruite pour les fortifications de Vauban.
20 juillet 1947
Classement Monument Historique
Classement Monument Historique
20 juillet 1947 (≈ 1947)
Protection officielle de la fontaine Saint-Léon.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Fontaine Saint-Léon : classement par arrêté du 20 juillet 1947
Personnages clés
| Saint Léon - Martyr légendaire |
Source liée à sa décapitation par les Normands. |
| Vauban - Ingénieur militaire |
Fortifications ayant entraîné la destruction de la chapelle. |
Origine et histoire
Selon la légende, la fontaine Saint-Léon de Bayonne jaillit à l'endroit où la tête de saint Léon, décapité par les Normands, toucha le sol. Ce lieu devint un site de pèlerinage, ses eaux étant censées guérir les maux liés à la grossesse et aux yeux. Dès 1594, la fontaine existait, mais ce n'est qu'autour de 1630 que le Corps de ville de Bayonne institue une procession mensuelle vers ce site, marqué alors par une simple croix de pierre.
La construction de l'édifice actuel s'effectua en deux phases : d'abord le mur hexagonal, puis l'ajout d'un dôme en pierre. La fontaine fut achevée en 1644. Une chapelle voisine, construite vers le milieu du XVIIe siècle, fut détruite plus tard pour les besoins des fortifications de Vauban, mais la fontaine, classée Monument Historique en 1947, fut préservée. Son architecture et son histoire reflètent à la fois la dévotion locale et les transformations urbaines de Bayonne.
La fontaine Saint-Léon illustre l'importance des sources sacrées dans la culture religieuse médiévale et moderne. Son entretien et sa protection au fil des siècles, malgré les bouleversements urbains, témoignent de son ancrage dans le patrimoine bayonnais. Aujourd'hui, elle reste un vestige tangible des croyances et pratiques collectives liées aux eaux guérisseuses, typiques de nombreuses régions européennes avant l'ère scientifique.
