Origine et histoire des Fontaines Wallace
Les fontaines Wallace de la place Louis-Lépine sont deux fontaines d'eau potable situées sur l'Île de la Cité, dans le 4e arrondissement de Paris. Elles occupent deux emplacements au centre de la place, en bordure de l'allée Célestin-Hennion, entre deux pavillons du marché aux fleurs. L'une se trouve sur le côté ouest du terre-plein central, vers le tribunal de commerce, l'autre sur le côté est, en direction de l'Hôtel-Dieu ; elles sont distantes de quelques mètres.
Elles correspondent au modèle standard des fontaines Wallace, édicules en fonte mesurant 2,71 m de haut, signés « CH. LEBOURG SC » et portant la date 1872. Bien que de nombreuses fontaines Wallace aient été installées en France, dont plus d'une centaine à Paris, ce sont les exemplaires de la place Louis-Lépine qui bénéficient d'une protection au titre des monuments historiques. La place comporte par ailleurs deux bornes-fontaines de type Wallace, plus petites, le long du quai de la Corse, qui ne sont pas concernées par cette protection.
L'installation des deux édicules serait intervenue dans les années 1870, comme pour la plupart des fontaines Wallace parisiennes ; toutefois, des photographies et dessins de cette période montrent des fontaines circulaires et aucune Wallace, et l'Atlas municipal des eaux de la ville de Paris de 1893 ne les mentionne pas. Un article du Gaulois de 1912 indique que deux fontaines Wallace allaient être installées. Les édicules ont été inscrits au titre des monuments historiques en 1970.
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