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Origine et histoire

La fontaine d'Aigoulène, située à Limoges en Haute-Vienne, est un vestige du XVe siècle, bien que sa tradition remonte à une légende liée à l’émir Aygoland, prisonnier après la destruction de la ville par Pépin le Bref en 763. Selon cette tradition, la fontaine aurait été offerte par cet émir, puis perfectionnée vers 1200 par Pierre Audier, sénéchal du Limousin, avant d’être restaurée au XIIIe siècle. Ces récits, bien que non vérifiés, soulignent son importance historique précoce.

En 1643, Louis Coulon décrit la fontaine comme un « unique ornement de la ville », servant à alimenter deux étangs utilisés pour nettoyer les rues deux fois par semaine. À cette époque, elle était déjà ornée de douze mufles de dauphins et de lions, ajoutés en 1647. Ces éléments décoratifs, aujourd’hui disparus, témoignent de son rôle à la fois pratique et esthétique dans la vie limougeaude.

La vasque monolithe en granit, d’une circonférence de douze mètres, fut déplacée à la fin du XIXe siècle au Champ-de-Foire (actuelle place Winston-Churchill), puis restaurée en 1994 avant d’être installée place Saint-Michel. Elle est inscrite aux monuments historiques depuis le 16 septembre 1949. À l’origine, une statue de saint Martial, aujourd’hui disparue, trônait en son centre, renforçant son lien avec le patrimoine religieux local.

Les trous d’évacuation des eaux, aujourd’hui bouchés, rappellent l’emplacement des anciennes sculptures animales. La fontaine illustre ainsi les transformations urbaines de Limoges, entre utilité publique, symbolique religieuse et héritage médiéval. Son état actuel, bien que partiel, en fait un témoin majeur de l’histoire limousine.

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