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Origine et histoire

La forge catalane de Montgaillard fut édifiée à la limite des XVIIIe et XIXe siècles, sur l’emplacement d’un ancien moulin à fer attesté dès le XVe siècle. Ce site illustre la métallurgie dite « indirecte », typique des Pyrénées ariégeoises, où le fer était produit sans passer par la fonte. Son originalité résidait dans l’usage d’une soufflerie à trompe, actionnée par une roue hydraulique verticale, complétée plus tard par des martinets et des fours de réchauffement lors de sa conversion en taillanderie vers 1860.

Les bâtiments, construits en moellons épais, reflètent l’architecture rurale locale. La forge conserva son dispositif hydraulique d’origine tout en intégrant de nouveaux équipements pour la fabrication d’outils. Après une période active jusqu’au milieu du XXe siècle, le site fut acquis en 1987 par le département de l’Ariège. Il est aujourd’hui protégé au titre des Monuments Historiques (inscription en 1993) et associé au Musée de la Forge, perpétuant la mémoire des savoir-faire métallurgiques traditionnels.

La roue hydraulique, l’arbre à cames et le marteau à platiner, encore visibles, témoignent des procédés artisanaux utilisés pour la taillanderie. Ces éléments, combinés à la structure en moellons, offrent un exemple rare de patrimoine industriel pyrénéen lié à l’exploitation du fer. La localisation à Montgaillard, dans un cadre rural préservé, renforce son intérêt historique et technique, tout en soulignant le rôle clé de l’hydraulique dans les activités pré-industrielles de la région.

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