Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De smederij van Vrigne-aux-Bois werd tussen 1822 en 1823 gebouwd door de heer Jean-Nicolas Gendarme, op de stroom van de Vrigne, op de locatie van een oude molen die in 1813 werd verworven. De fabriek richt drie gebouwen op rond een gecompartimenteerde vijver om hydraulische kracht te exploiteren. De vier parallelle hallen, kenmerkend voor de industriële architectuur van de periode, herbergden de smederij, de hoogoven (werkt met houtskool) en twee kolenreserves. Snijdstenen gevels, dakramen en leien daken weerspiegelen een zeldzame esthetische zorg voor nutsgebouwen.

Het ensemble werd in 1825 voltooid door arbeiderswoningen, genaamd de Caserne, en een werkgeverskasteel (nu een gemeenschappelijke school), allemaal gebouwd in kalksteen. IJzeren tocht dateert van MG 1825 op de noordelijke gevel. De smederij produceerde aanvankelijk kanonnen, de bron van Gendarme's fortuin, voordat ze zich diversifieerde in hardware. De hoogoven, toegestaan bij koninklijke verordening in 1824, verbruikt 1.400 m3 erts en 5.200 kiloliter houtskool jaarlijks om 800.000 kg gietijzer te produceren, gedeeltelijk verwerkt ter plaatse.

In 1848 herbergde de smederij een raffinaderijhaard, twee plasovens, martinets en een walserij, terwijl de hoogoven en kolenhallen in bedrijf bleven. Na de dood van Gendarme huurde haar dochter Marguerite Gendarme-Evain de site in 1876 aan de familie Dardenne, die daar tot 1935 hardware maakte. De familie Creton nam het over tot de definitieve sluiting in 1969. In deze periode werden turbines en een stoommachine toegevoegd om de productie te moderniseren. Tegenwoordig zijn de gevels, daken, vijvers en hydraulische systemen sinds 1991 beschermd als historische monumenten.

De site illustreert de technologische evolutie van de Ardennen-smederijen, die van houtskool naar steenkool uit Luik worden geïmporteerd, en de overgang van militaire productie (bullets) naar civiele goederen (strijkijzers, hardware). De gebouwen, hoewel gedeeltelijk in ruïnes (een dak instorten rond 1985), behouden unieke architectonische elementen, zoals de oculi van de pedimenten of platte pilasters, overgenomen in andere fabrieken in het gebied zoals de Fenderie of de Fourneau de Vendresse.

Externe links