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Origen e historia

La forja Moulinet, situada en la orilla izquierda de la Lemance en Saint-Front-sur-Lémance (Lot-et-Garonne), ha estado explotando los recursos locales desde el siglo XVIII: mineral de hierro, madera de carbón y agua para operar los fuelles. Su horno de explosión, alimentado por estos elementos, produce inicialmente calderas de azúcar exportadas a las Indias Occidentales y herramientas aralógicas. El valle, rico en escorias llamadas "canallas", da testimonio de una antigua metalurgia, primero a través de los hornos de explosión, luego voltean hornos como el de Blanquefort, citado en 1676.

Durante la Revolución, la forja se convirtió en la producción de cañones para el Ejército Real, pero su actividad disminuyó a principios del siglo XIX, especialmente después de 1811. En 1816, un informe describió un sitio abandonado, con un horno desolado y un método de fusión cerca de la técnica catalana. La recuperación después de 1820, alentada por derechos aduaneros de protección, permitió al Sr. Laulanié obtener en 1830 la autorización para modernizar la fábrica, incluyendo un martinet de dos luces y una máquina de soplado. La producción alcanzó el pico en 1832 con bombas para Toulon, empleando 24 trabajadores en 1840.

El Tratado de Libre Comercio con Inglaterra en 1860 golpeó el borde de las forjas locales, incapaz de competir con los hierros ingleses. Laulanié vendió el Moulinet en 1868 a Jean Costes, quien diversificó la producción (cementos, aserraderos) antes de que el sitio finalmente cesó su industria del acero en la década de 1950. El horno de explosión, reconstruido antes de 1857 y marcado con la inscripción "P. Rimontel, 1854", es uno de los últimos de la Quercy para utilizar carbón vegetal. Ocupa un monumento histórico en 1975, ahora es restaurado por los descendientes de Costes.

La historia de la forja está marcada por familias influyentes: el Laulanié, dueños desde el siglo XVIII, el Fumel-Roquefeuil (profesores locales), y el Costes-Rabot, que están intentando la conversión industrial. Los desafíos técnicos (falta de carbón) y económicos (competencia extranjera) explican su disminución. Los restos, incluyendo el horno de explosión piramidal, la vivienda de los trabajadores y un trastero, ofrecen un testimonio raro de metalurgia preindustrial en Nueva Aquitania.

Architecturally, el sitio mantiene un horno de piedra de corte, reforzado con draughts de hierro, con un gurellar abovedado en la percha completa. Los edificios auxiliares (casa de gestión, sala de combustible) datan del siglo XIX. Una rueda de cuchilla usada para actuar los fuelles y martillos, mientras que un cubo añadido posterior permitió una segunda fusión. La forja, desuso alrededor de 1950, fue brevemente reutilizada para fundir la chatarra agrícola antes de que se conservara.

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