Origine et histoire de la Forge-musée
Située au cœur du village d’Étueffont (Territoire de Belfort, Bourgogne‑Franche‑Comté), la forge, aujourd’hui musée, a été occupée depuis 1843 par quatre générations de la famille Petitjean. Les bâtiments originels datent du XVIIIe siècle et divers ateliers y ont été ajoutés, notamment dans la seconde moitié du XIXe siècle. L’intérêt principal du site est ethnologique : installations, machines et outillage témoignent des pratiques de la forge bien davantage que de la valeur architecturale modeste de l’édifice. Après une tentative de diversification dans les années 1930, l’activité déclina ; Camille Petitjean cessa en 1952 et son fils travailla de façon occasionnelle jusqu’en 1977. L’atelier resta propriété familiale jusqu’en 1980, année où César Petitjean vendit les murs et l’outillage à la mairie d’Étueffont. Une association créée en 1978 œuvra à la conservation de l’atelier, quinze bénévoles préparèrent son aménagement et la forge fut inaugurée le 13 juin 1981. Le musée fut placé sous contrôle administratif en 1982, détient le label Musée de France et est inscrit aux monuments historiques depuis 1993. César Petitjean participa activement à la création du musée, fit don de l’outillage accumulé par quatre générations et contribua à préserver l’état de l’atelier. La présentation privilégie la restitution du fonctionnement de la forge et des métiers de la maréchalerie, offrant un témoignage vivant du patrimoine artisanal local.
