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Origine et histoire

L’Hôtel de Mortagne, situé aux 51-53 rue de Charonne à Paris, est construit en 1661 par l’architecte Pierre Delisle-Mansart pour Jacques Nourry, chancelier du duc d’Orléans. Initialement nommé folie Nourry, il devient la propriété du comte Antoine de Mortagne en 1711, premier écuyer de la duchesse d’Orléans. Ce lieu marque l’histoire industrielle française : Jacques de Vaucanson, mécanicien et inventeur, y réside de 1746 à 1782 et y conçoit ses automates et métiers à tisser. À sa mort, il lègue ses machines au roi Louis XVI, qui y installe en 1783 le Cabinet des mécaniques du roi, ancêtre du musée des Arts et Métiers.

En 1785, Alexandre-Théophile Vandermonde, membre de l’Académie des sciences, enrichit ce musée de plus de 500 machines. Transféré en 1800 au prieuré Saint-Martin-des-Champs, l’hôtel est ensuite cédé à Grégoire, inventeur d’un métier à tisser le velours, qui y installe sa manufacture en 1814. Après des décennies de déclin, l’hôtel, fortement délabré dans les années 1960, est partiellement restauré. Ses façades avant et arrière sont inscrites aux monuments historiques en 1928, bien que sa visibilité depuis la rue soit aujourd’hui obstruée par un immeuble moderne.

Le quartier de la rue de Charonne, animé depuis le XVIIe siècle, était un foyer artisanal majeur, notamment pour l’ébénisterie et la mécanique. L’hôtel de Mortagne illustre cette double vocation : résidence aristocratique puis lieu d’innovation technique. Son histoire reflète aussi les transformations urbaines de Paris, entre préservation patrimoniale et modernisation, comme en témoignent les débats des années 1990 sur la restauration des immeubles vétustes du faubourg Saint-Antoine.

Un panneau Histoire de Paris aux numéros 51-53 rappelle aujourd’hui son passé. Diderot aurait situé une scène de La Religieuse (1754) dans cet hôtel, bien que cette information reste non confirmée. Le passage Charles-Dallery permet désormais d’apercevoir ses façades historiques, dernières traces de son rôle central dans l’histoire scientifique et artisanale parisienne.

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