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Origen e historia

El fuerte de Bellegarde encontró sus orígenes en el siglo XIII bajo el reino de Mallorca, cuando el rey James II construyó una torre de vigilancia sobre el Perthus para defenderse contra Pedro III de Aragón. Esta torre, de 20 metros de altura con paredes de espesor de 1,5 metros, fue inicialmente utilizada para monitorización independiente. En el siglo XIV, después de que Aragón se apoderara del territorio, fue abandonado por la corona y utilizado localmente para recoger aranceles aduaneros.

El Perthus se convirtió en francés después del Tratado de los Pirineos (1659). Durante la guerra holandesa, el fuerte fue tomado por los españoles en 1674 y tomado en 1675 por el conde Frédéric-Armand de Schomberg después de un asedio de diez días. En 1679 Vauban visitó el sitio y validó un proyecto de expansión propuesto por su ingeniero Christian Rousselot de Monceaux, agregando una doble fortificación. Las obras, aprobadas por Louvois en 1680, continuaron hasta el siglo XVIII.

Durante la guerra del Roussillon (1793), los españoles incautaron el fuerte, que permaneció bajo su control hasta 1794, cuando fue tomado por el General Dugommier. Fue enterrado temporalmente allí después de su muerte en 1794. Durante la Revolución, el fuerte fue renombrado "Fort of Midi-Libre". En el siglo XX, sirvió como campo de internamiento para los republicanos españoles en 1939 (Retirada), luego como prisión para la Gestapo durante la Segunda Guerra Mundial.

Architecturally, el fuerte tiene una forma pentagonal con cinco bastiones interconectadas, un glacis de 1 km y tres niveles de protección: bastiones, ramparts y muro interior. El corazón alberga edificios para 600 hombres, una capilla (enlazada en el siglo XIX), un hospital, una panadería y polvos enterrados. El "Porte de France", la única entrada, está protegido por un fuerte de media luna. Un pozo de 62 metros de profundidad, cavado en 1698, garantizaba la autonomía del agua.

Ocupa un monumento histórico en 1967, el fuerte es ahora propiedad del municipio de Perthus. Abierto al público de junio a septiembre, ofrece exposiciones sobre su historia y arqueología del Col de Panissars. El municipio realiza trabajos de restauración progresiva, mientras organiza eventos culturales.

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