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Origine et histoire du Fort Carré d'Antibes

Le Fort Carré d'Antibes fut construit au XVIe siècle sous le règne d’Henri II pour renforcer la frontière entre le royaume de France et le duché de Savoie, alors allié à l’Espagne. Situé sur la presqu’île Saint-Roch, il remplace une chapelle médiévale et intègre une tour centrale, la tour Saint-Laurent, achevée vers 1553. Son architecture bastionnée, conçue probablement par Jean de Renaud (dit Jean de Saint-Rémy), reflète les besoins défensifs de l’époque, après les sacs d’Antibes par les Espagnols en 1524 et 1536.

Vauban visita le fort dans les années 1680 et proposa des améliorations, mais peu furent réalisées. Seuls des travaux de confort pour les troupes et des défenses extérieures furent menés par l’ingénieur Antoine de Niquet. Le fort, utilisé comme prison pendant la Seconde Guerre mondiale, fut déclassé militairement à la fin du XIXe siècle après le rattachement de Nice à la France (1860), rendant sa position stratégique obsolète.

Classé monument historique en 1906, le Fort Carré fut restauré par des bénévoles du Club du Vieux Manoir entre 1979 et 1985. Racheté par la ville d’Antibes en 1997, il est ouvert au public depuis 1998. Son architecture, marquée par des casemates voûtées et un bâtiment annulaire, témoigne des techniques militaires de la Renaissance. Les enduits intérieurs conservent des traces de décors peints des XVIIIe et XIXe siècles.

Le site abrite aujourd’hui des vestiges de son passé militaire, comme un parcours du combattant installé au XXe siècle, ainsi que des espaces dédiés à la jeunesse et au sport. Son enceinte extérieure, dite fort de la Presqu’île ou fort Reille, fait également partie du classement. Le fort illustre l’évolution des fortifications côtières, des guerres d’Italie à son rôle symbolique contemporain.

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