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Patrimonio

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Origine e storia

Balaguier Fort fu costruito nel 1636 per ordine di Henri de Séguiran, tenente del cardinale de Richelieu, come parte di un programma di difesa costiera contro le minacce della casa asburgica nel Mediterraneo. Completa una rete di torri difensive tra Antibes e le isole di Hyères, finalizzate a garantire l'accesso al porto di Tolone, considerato vulnerabile nonostante la presenza della Royal Tower situata a 1.350 metri.

Nel 1673, l'ingegnere Gombert rafforzò le sue difese aggiungendo due batterie all'aperto alla vigilia della guerra contro l'Olanda. Vauban, durante le sue ispezioni (1679, 1700), criticò la sua vulnerabilità agli attacchi terrestri e propose miglioramenti irrealizzati. Il forte ebbe un ruolo chiave nel 1793 durante i combattimenti tra le truppe repubblicane guidate da Bonaparte e dagli inglesi dopo la resa di Tolone.

Riorganizzato nel 1846, il forte vide la sua ala destra allungata con un parapetto a terra, mentre la sua torre, inizialmente minacciata di distruzione per motivi di sicurezza, fu preservata. Decommissionato nel 1877, fu riarmonato nel 1899 prima di essere affittato alla città di La Seyne-sur-Mer nel 1970, dove installò un museo marittimo. Entrato nei Monumenti Storici nel 1975, rimase con la Marina Nazionale.

Architettonicamente, il forte combina una recinzione irregolare, una torre troncata con due livelli a volta (blind e rialzato piano terra), e edifici militari appoggiati. La torre, datata 1636, ospita negozi e case per soldati, mentre le modifiche del XVIII e XIX secolo (powder store, cappella, mezza pensione) riflettono il suo adattamento agli sviluppi strategici.

Il sito è segnato anche dalla cultura popolare: nel 1967, è stata girata una scena del film Le Petit Baigneur, con Louis de Funès. Oggi il forte unisce il patrimonio militare e la vocazione museale, illustrando la storia marittima della regione.

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