Fort of Pelee Island, edificio di Cherbourg

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Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

Il forte di Pelee Island, situato a est della diga di Cherbourg, fu costruito tra il 1779 e il 1784 sotto la direzione di ingegneri Ricard e Pierre-Jean de Caux. Questo progetto faceva parte di un vasto piano per rafforzare il porto, avviato da Luigi XVI per creare un porto militare in grado di proteggere 80 navi da guerra. Il forte, con un costo stimato di 4 milioni di franchi, aveva una struttura di granito Chausey, con tre piani di fuoco e una capacità di 108 bocche di fuoco. Fu battezzato Fort Royal dal re durante la sua visita nel 1786, prima di cambiare il suo nome secondo i regimi politici (Fort-National, Fort-Imperial, ecc.).

Nel 1786, il conte di Artois (poi Carlo X) e Luigi XVI visitarono il sito, che simbolicamente disegnava un mortaio per segnare il completamento delle prime opere. Il forte, progettato come una cittadella con una busta casematosa e una scala centrale, è stato modernizzato alla fine del XIX secolo: è stato aggiunto un arco di cemento di cinque metri per resistere agli sviluppi dell'artiglieria. Durante la Rivoluzione, servì come prigione per figure come il Babouvist Buonarroti o il salesiano generale di Cormatin. La sua architettura iniziale, con cortile centrale e fossa, fu parzialmente trasformata da questi sviluppi difensivi.

Nel XX secolo, il forte era dotato di centrale elettrica e ascensore, riflettendo il suo ruolo strategico. Nel 1914 l'isola di Pelee fu ceduta dalla Marina Nazionale, e il forte fu infine elencato per monumenti storici nel 2021. Oggi, testimonia le ambizioni militari della Francia nel XVIII e XIX secolo, così come le innovazioni tecniche del tempo, come l'uso di caissons in legno pieni di pietre per costruire la diga adiacente.

Il porto di Cherbourg, il cui forte è un elemento costituente, fu un cantiere in titanio lanciato nel 1783 e completato nel 1853 per la diga centrale. Le opere, interrotte dalla Rivoluzione, riprese sotto Napoleone I, che lo rese una priorità per contrastare l'Inghilterra. Il dyke, lungo 4 km, è stato completato da forti come quello del West o Querqueville, formando un sistema difensivo coerente. Il forte di Pelee Island, con i suoi successivi cambiamenti, illustra l'evoluzione delle strategie militari e l'adattamento delle infrastrutture ai progressi tecnologici.

Il sito fu anche teatro di eventi simbolici, come la visita della Regina Vittoria nel 1858, segnando il picco del porto come porto militare e commerciale. Nonostante la distruzione parziale durante la seconda guerra mondiale, il forte e la diga sopravvissero, a differenza di altre opere come la fortezza orientale, distrutta. Oggi, il forte dell'isola di Pelée, di proprietà dell'unione mista dei porti normanni associati, rimane un'importante vestigia del patrimonio difensivo francese, classificato e protetto per la sua storia e architettura.

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