Westliche Festung des großen Dike

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Ursprung und Geschichte

Das West Fort ist eine von drei Festungen, die 1860 auf dem zentralen Damm des Cherbourg Hafens errichtet wurde, ein Kolossalprojekt unter Louis XVI im Jahre 1783 gestartet und 1853 unter Napoleon III abgeschlossen. Dieser 3,640 Meter lange Staudamm wurde entworfen, um ein geschütztes Kunstkissen zu schaffen, das zweitgrößte der Welt nach Ras Laffan (Qatar). Die Arbeiten, die mehrmals unterbrochen wurden (vor allem während der Revolution und unter dem Ersten Reich), wurden von Bonaparte im Jahre 1802 übernommen, der seine Fertigstellung nach der Methode der Bretonnière bestellte, mit Anpassungen zur Installation von Kanonen.

Der breite Dyke, 100 Meter breit an seiner Basis und 27 Meter hoch, wurde schließlich durch den Ost (1890–94) und West (1889–96) Dynakes unter der Dritten Republik abgeschlossen. Das westliche Fort, das sich am westlichen Ende befindet, spielte eine Schlüsselrolle bei der Verteidigung des 1.100 Meter breiten westlichen Passes entlang der Central and East Forts. Im Gegensatz zu letzteren, während des Zweiten Weltkriegs zerstört, überlebte das West Fort und wurde 2021 als Historisches Denkmal eingestuft (nach einer ersten Inschrift im selben Jahr).

Das Verteidigungssystem von Cherbourg, einschließlich dieses Fort, spiegelt die strategischen Entwicklungen des 18. und 19. Jahrhunderts wider, die von fränkisch-englischen Rivalitäten geprägt sind. Der Hafen, entworfen, um 80 Kriegsschiffe zu Hause, wurde ein großes Problem nach der Marine Niederlage von 1692 (Battle de la Hougue), wo französische Schiffe wegen mangelnden Schutz zerstört wurden. Cessarts Ingenieure, La Bretonnière und Cachin gelang es einander, Techniken (Kaissonen, Felsen) an maritime und militärische Herausforderungen anzupassen.

Das West Fort, wie die anderen Strukturen des Staudamms, wurde entworfen, um maritimen Angriffen und Bombardements zu widerstehen. Seine Architektur, typisch für post-Vaubanische Befestigungen, umfasst Casemates und Artillerie-Plattformen. Obwohl weniger dokumentiert als die Festungen von Pelee Island oder Querqueville, teilt es ihr Schicksal: teilweise Modernisierung am Ende des 19. Jahrhunderts (Fuß, Anpassungen an lange Waffen) und allmähliche Stilllegung im 20. Jahrhundert. Heute spiegelt sie den französischen Ehrgeiz wider, den Ärmelkanal zu meistern und der britischen Bedrohung zu begegnen.

Im Gegensatz zu den Festungen des Ostens (im Jahr 1944) oder Zentral (im Jahr 1944 nach einer amerikanischen Bombardierung gefangen) wird das West Fort nicht als eine aktive Rolle während der Weltkonflikte genannt. Sein jüngstes Ranking (2021–2025) unterstreicht jedoch seine Bedeutung des Erbes innerhalb einer Reihe, in der nur sieben der zehn Initialen verbleiben. Der von den Deutschen 1944 verschonte Staudamm bleibt ein Symbol für die strategische Widerstandsfähigkeit von Cherbourg, ein militärischer Hafen noch aktiv.

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