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Origine et histoire du Fort de la Mauresque

Le fort de la Mauresque, situé à Port-Vendres dans les Pyrénées-Orientales, fut conçu dans le cadre d’un projet militaire visant à sécuriser un port stratégique proche de la frontière espagnole. Dès 1700, Vauban proposa d’y établir un port militaire, mais les travaux ne reprirent qu’en 1722 sous l’impulsion de l’intendant de Mailly. Ce n’est qu’au XIXe siècle, en 1841 puis 1848, que des commissions militaires relancèrent son aménagement pour en faire une défense clé du port, capable d’accueillir des vaisseaux de guerre comme Toulon.

La batterie principale, installée à la pointe de la Mauresque, devait comporter huit à dix canons dirigés vers l’entrée du port, avec un épaulement en retour pour deux pièces orientées au nord. Sa construction exigea d’importants travaux de terrassement et d’excavation de la roche. Le réduit, de forme rectangulaire, abritait sept salles voûtées au rez-de-chaussée (logements, magasins, cuisine) et une terrasse ceinturée d’une galerie couverte percée de bouches à feu. Une citerne et des entrées protégées par des encorbellements complétaient l’ouvrage.

Classé monument historique en 1991 pour ses vestiges, le fort illustre l’effort défensif français du XIXe siècle dans une zone frontalière sensible. Propriété de la commune de Port-Vendres, il témoigne des adaptations militaires liées à l’évolution des techniques navales et des tensions géopolitiques avec l’Espagne. Son architecture combine utilité stratégique et contraintes topographiques, avec des aménagements intérieurs conçus pour une garnison autonome.

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