Fort de la Mauresque à Port-Vendres dans les Pyrénées-Orientales

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Origine et histoire du Fort de la Mauresque

Le fort de la Mauresque, situé à Port-Vendres (Pyrénées-Orientales), fut pensé dès 1700 par Vauban pour l'établissement d'un port militaire près de la frontière espagnole. Ce projet resta négligé jusqu'en 1722, date à laquelle l'intendant de Mailly reprit les travaux. Deux commissions militaires, en 1841 puis en 1848, furent chargées d'améliorer la défense du port, Port-Vendres étant alors considéré, avec Toulon, comme l'un des seuls ports capables d'accueillir des vaisseaux de guerre. La principale position défensive fut implantée à la pointe de la Mauresque. La commission de 1848 proposa d'y établir une batterie de dix pièces, ou au moins de huit, orientées vers le mouillage devant l'entrée du port, avec un épaulement en retour devant pouvoir abriter deux canons dirigés vers le nord. L'aménagement du fort nécessita d'importants travaux d'excavation de la roche et de terrassement. Le réduit, ouvrage rectangulaire, comprend au rez-de-chaussée sept salles voûtées en plein cintre ; de part et d'autre du passage d'entrée se trouvaient la chambre du gardien de batterie et celle du chef de port, suivies de la cuisine, du magasin à vivres, des chambres de troupe et de trois magasins d'artillerie. Un escalier intérieur permettait l'accès à la terrasse, ceinte d'une galerie couverte munie de bouches à feu, dont les ailes est et sud ont disparu. Le réduit était également pourvu d'une citerne, et les deux entrées, au sud et à l'ouest, sont surmontées d'ouvrages de défense en encorbellement. Le fort est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1991.

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