Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le fort de la Prée a été édifié en 1626 sur ordre de Toiras, sous la direction des ingénieurs Pierre de Conty d'Argencour et Le Camus, sur la côte nord de l'île de Ré, entre Rivedoux-Plage et La Flotte. Conçu comme une étoile à quatre bastions, dont deux tournés vers la mer, il était relié par des courtines en demi-cercle et protégé par une enceinte extérieure. Sa construction a utilisé des matériaux issus des ruines de l'abbaye Notre-Dame de Sainte-Marie-des-Châteliers et des pierres venues des carrières de Crazannes. Ce fort joua un rôle clé en 1627 lors du débarquement anglais du duc de Buckingham, permettant aux troupes françaises de chasser les Anglais de l'île après un débarquement nocturne.

Critiqué dès 1658 pour sa taille réduite (400 hommes) et son manque d'eau potable, le fort fut modifié sur ordre de Colbert en 1664, puis renforcé en 1672. Vauban, en 1684, rasa les fortifications extérieures, ne conservant que l'étoile originale, le port et le rempart maritime. Réarmé en 1793 et modifié en 1875, il fut finalement déclassé en 1934. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée allemande y installa un blockhaus dans le cadre du Mur de l'Atlantique, le renommant batterie Berta.

Après la guerre, le fort abritera un centre de vacances pour enfants (1950-1980), géré par les PEP de l'Eure, avant d'être cédé au CNOSAP, qui en assura la restauration entre 1981 et 1987, puis jusqu'en 2011 par des chantiers bénévoles. Classé monument historique en 2008, il se visite aujourd'hui d'avril à septembre, avec des animations estivales, et peut être privatisé pour des événements.

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