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Origine et histoire du Fort de Port-Man

Le fort de Port Man, aussi appelé batterie de Port Man, est un ouvrage militaire édifié entre 1635 et 1637 sur l’île de Port-Cros, à Hyères (Var). Il s’inscrit dans un réseau défensif ordonné par Richelieu pour contrer la menace espagnole, incluant les forts de l’Estissac, du Moulin et de l’Éminence. À l’origine, il s’agissait d’une simple batterie contrôlant la passe entre les îles du Levant et de Port-Cros, ainsi que l’accès à la rade. Son emplacement pourrait correspondre à une ancienne tour de garde construite sous François Ier.

L’ouvrage a été agrandi au XVIIIe siècle et remanié au XIXe siècle, notamment sous Napoléon Ier en 1810 après des dégâts causés par les Anglais en 1793. Désarmé officiellement le 21 novembre 1881, il fut ensuite abandonné avant d’être affecté au Parc national de Port-Cros en 1977. En 2003, l’État en a confié la restauration au photographe Yann Arthus-Bertrand, dans le cadre d’une concession à titre onéreux. Le fort se compose d’une tour cylindro-tronconique à trois niveaux, d’un corps central en forme de queue d’hironde, et de bâtiments annexes servant de logements et magasins.

Architecturalement, le fort illustre les fortifications côtières du XVIIe siècle, avec des éléments défensifs comme un fossé devant l’escarpe et des caponnières. Son rôle stratégique déclina après 1875, perdant son statut de batterie de côte. Aujourd’hui, il témoigne de l’histoire militaire méditerranéenne et des enjeux de préservation du patrimoine insulaire. Les sources mentionnent son inscription aux Monuments Historiques depuis 1947 et sa localisation précise sur la pointe nord-est de Port-Cros, accessible via le parc national.

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