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Origine et histoire

Le Fort des Têtes, aussi appelé Fort des Trois Têtes, est une fortification militaire édifiée à 1 440 mètres d'altitude sur le plateau des Têtes, dominant la ville de Briançon dans les Hautes-Alpes. Imaginé initialement par Vauban dans son projet de 1700, sa construction débute en 1721 sous la direction du maréchal de Berwick et de l'ingénieur Tardif, puis est reprise par le marquis d'Asfeld. Le fort, achevé vers 1734, fait partie d’un système défensif relié à Briançon par le Pont d'Asfeld et au fort du Randouillet par une communication bastionnée. Son rôle était de protéger la ville contre les invasions, bien qu’il n’ait jamais subi d’attaque majeure, excepté en juin 1940.

Le fort présente un plan bastionné régulier, avec des lignes de défense sur le front de gorge et des bâtiments logistiques à l’intérieur de l’enceinte : casernes (dont une à trois étages avec toit à deux pans), poudrières (l’une voûtée en berceau, une autre en briques dans une caverne), corps de garde, et une ancienne chapelle transformée en caserne après 1815. La Porte royale, ouvrage d’entrée à deux niveaux, et l’arsenal central (voûté en anse-de-panier avec un escalier à trois volées) témoignent de son architecture militaire sophistiquée. Bien que certains bâtiments prévus n’aient jamais été construits, l’ensemble forme un exemple remarquable d’urbanisme militaire du XVIIIe siècle.

Classé monument historique le 8 juin 1989 pour ses façades et toitures, le fort est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO le 7 juillet 2008, reconnaissant sa valeur universelle. Un arrêté de classement du 10 décembre 2025 (non encore effectif à la date des sources) doit se substituer aux protections antérieures. En 2018, un projet de reconversion du fort en nouveau quartier urbain est envisagé, marquant une transition de son usage militaire vers une intégration civile. Le site reste propriété de la commune de Briançon, soulignant son importance patrimoniale locale et nationale.

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