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Origine et histoire

Le fort du Mengant (ou fort du Léon), situé à Plouzané en Bretagne, fut édifié dès 1694 sous la direction de Vauban pour sécuriser la rade de Brest. Il intègre une batterie haute à 58 mètres d’altitude, autrefois dotée d’une tour d’artillerie aujourd’hui détruite, et une batterie basse en demi-cercle abritant deux poudrières. Ce dispositif complétait la batterie de Cornouaille, sur la rive opposée, pour croiser leurs tirs et contrôler l’accès au goulet. Un projet de batterie sur l’écueil de la Roche Mengant, au centre du goulet, fut abandonné en raison des courants et marées.

Vers 1875, le ministère de la Marine y ajusta un abri pour canots porte-torpilles, modernisant la défense face aux nouvelles menaces. Une digue fut construite pour former un petit port, tandis qu’une batterie secrète, dite du ravin, fut érigée en 1885-1886. En 1905, le site abritait quatre canons de 320 mm à ciel ouvert, limités à un champ de tir de 30 degrés. Un incendie en 1906 endommagea partiellement les bois environnants.

Aujourd’hui, la partie basse est gérée par le club nautique de la Marine, tandis que la partie haute sert aux essais de radars. Une rampe construite dans les années 1960 permet d’acheminer du matériel par mer. Classé Monument Historique en 2014, le fort illustre l’évolution des fortifications côtières du XVIIe au XXe siècle, adaptées aux progrès de l’armement naval.

Le site comprend aussi les vestiges d’un poste expérimental lance-torpilles et une rampe de funiculaire. Son architecture, mêlant courtines et poudrières, reflète le génie militaire de Vauban et ses successeurs. La Roche Mengant, écueil redouté, reste un symbole des défis maritimes du goulet, marqué par des naufrages comme celui du Républicain (1794) ou l’échouage du cuirassé Charles Martel (1897).

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