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Origine et histoire

Le fort du Réduit, aujourd’hui remplacé par la place du Réduit à Bayonne, était un ouvrage fortifié conçu dans le cadre des fortifications de la ville. Dessiné par Vauban en 1680, il fut construit à la fin du XVIIe siècle sur ordre de Louis XIV, dans le même temps que la citadelle de Bayonne. Ce projet s’inscrivait dans une volonté royale de renforcer les défenses de cette ville stratégique, proche de la frontière espagnole. La porte de France, élément marquant du fort, fut achevée vers 1760 dans un style classique, avec des colonnes antiques et une niche abritant une statue de Louis XV jusqu’à la Révolution.

Au début du XXe siècle, le fort perdit son utilité militaire. Le président Armand Fallières signa en juin 1907 une loi de déclassement de la place forte, permettant sa destruction partielle. La municipalité de l’époque, dirigée par Léo Pouzac, salua cette décision, arguant que cela améliorerait la circulation dans Bayonne. La porte de France fut démontée la même année, et ses pierres réutilisées pour surélever l’esplanade accueillant la statue du cardinal Lavigerie, inaugurée en juillet 1909. L’échauguette, autre élément emblématique, s’effondra dans l’Adour en février 1937.

Au XXIe siècle, des efforts de préservation ont permis de restaurer l’échauguette en 2006, tandis qu’une partie de la porte du Réduit fut réinstallée à la Poterne en 1993. Les vestiges restants, témoins de l’histoire militaire bayonnaise, furent finalement inscrits aux monuments historiques en 2013, assurant leur protection et leur mise en valeur pour les générations futures.

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