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Patrimoine classé

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Origine et histoire du Fort Mahon

Le fort d'Ambleteuse, aussi nommé fort Vauban ou fort Mahon, fut construit à la fin du XVIIe siècle (1680) par Vauban sur ordre de Louis XIV pour protéger l’embouchure de la Slack et un port de guerre. Initialement appelé tour d’Ambleteuse dans les documents officiels, il fut rebaptisé fort Mahon en 1840, probablement à cause d’une erreur administrative. Ce nom persista jusqu’à ce que le docteur Méreau crée en 1967 l’Association des Amis du Fort d’Ambleteuse, officialisant alors son appellation actuelle.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le fort servit de prison pour des travailleurs forcés étrangers et survécut aux bombardements alliés. Endommagé en 1945 par l’explosion de mines marines, il fut restauré grâce à l’engagement du docteur Méreau et du géologue Destombes. L’association, propriétaire depuis 1967 pour un franc symbolique, mena trois grands chantiers de restauration (remparts, bâtiments annexes, toiture) avec le soutien de l’État, du département du Pas-de-Calais et de mécènes comme la Fondation du Patrimoine.

Classé monument historique en 1965, le fort est un rare exemple de fortification maritime préservée entre Cherbourg et la frontière belge. Son architecture combine une tour d’artillerie protégée par un rempart en fer à cheval, une place d’armes à redan, et une casemate allemande de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui ouvert au public, il abrite des expositions sur l’histoire locale, dont six plans-reliefs retraçant l’évolution d’Ambleteuse depuis la citadelle d’Henri VIII. Une table d’orientation au sommet offre une vue sur le détroit.

Le fort est accessible à pied à marée basse mais peut être isolé par la mer lors des grandes marées. Géré entièrement par des bénévoles, il illustre un modèle unique de préservation patrimoniale par une association privée, sans subventions permanentes. Les visites sont possibles les dimanches, de Pâques à la Toussaint.

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