Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Fort Risban (cad. BD 6 à 8) : inscription par arrêté du 27 avril 1990
Personnages clés
Édouard III - Roi d’Angleterre
Ordonna la construction du fort en 1346.
Duc de Croÿ - Commandant français
Reprit Calais et le fort en 1558.
Vauban - Ingénieur militaire
Critiqua son utilité vers 1680.
Origine et histoire
Le fort Risban, situé à l’entrée du port de Calais sur l’avenue Raymond Poincaré, trouve ses origines lors du siège de la ville par Édouard III en 1346. Les troupes anglaises, incapables de percer les défenses, érigèrent un petit fort en bois pour bloquer les approvisionnements maritimes et affamer la population. Sous domination anglaise, cette structure fut remplacée après 1400 par une tour en pierre, la Stone Tower (ou Lancaster Tower), marquant le début de son rôle stratégique dans la région.
Le fort resta aux mains des Anglais jusqu’en 1558, date de la reconquête française par le duc de Croÿ. En 1596, il fut brièvement capturé par les Pays-Bas espagnols avant d’être restitué à la France en 1598 via le traité de Vervins. Reconstruit en 1640, il fut critiqué par Vauban dans les années 1680 comme une fortification inefficace, la qualifiant de « maison pour les hiboux ». Au XIXe siècle, le Corps des Ingénieurs le modifia à nouveau, avant son démantèlement partiel en 1908 et sa réutilisation comme abri anti-aérien pendant la Seconde Guerre mondiale.
Classé Monument Historique en 1990, le fort Risban incarne les conflits franco-anglais et les adaptations militaires sur plusieurs siècles. Son emplacement à l’embouchure du port en fit un point névralgique pour le contrôle des accès maritimes, tandis que ses transformations reflètent les évolutions des techniques défensives, de la tour médiévale à la forteresse moderne. Aujourd’hui propriété de la commune de Calais, il témoigne de l’histoire mouvementée de cette ville portuaire.
