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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le fort Saint-Louis, aussi appelé fort des Vignettes, fut construit en 1534 à Toulon sous François Ier pour protéger la ville des raids sarrasins, après le pillage de 1530. Initialement conçu comme une tour à canons, il surveillait l’entrée de la rade des Vignettes, un point stratégique vulnérable aux attaques maritimes.

Sous le règne de Louis XIV (1692–1699), l’ingénieur Antoine Niquet, assisté de Vauban et Pierre Puget, modernisa profondément le fort dans le cadre d’un vaste projet de fortification de Toulon et d’extension de son arsenal. La structure fut partiellement détruite lors du siège de 1707 par le duc de Savoie, puis reconstruite à l’identique, adoptant alors son nom actuel. La tour centrale, en forme d’amande, et la batterie en arc de cercle illustrent cette refonte défensive.

Architecturalement, le fort combine des éléments en pierre blanche et en brique, avec des voûtes en brique et des parements en moellons. Son parapet d’artillerie, doté de neuf embrasures, et son mur-parados de 13 mètres de haut reflètent les principes défensifs de l’époque. Armé successivement de canons de 24 à 36 livres aux XVIIIe et XIXe siècles, il évolua en poste de commandement militaire (torpilles, projecteurs) avant d’être inscrit aux Monuments Historiques en 1948.

Aujourd’hui, le fort Saint-Louis n’est plus accessible au public que lors des Journées du Patrimoine, abritant un restaurant réservé à la Marine nationale. Son inscription à l’inventaire supplémentaire (1948) et sa restauration en 1950 soulignent son importance historique, bien que son usage actuel soit principalement militaire. Les vestiges des modifications des XVIIIe et XIXe siècles (bâtiment de 1930, épaulements de 1846) témoignent de son adaptation continue aux besoins défensifs.

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