Origine et histoire des fortifications
Les fortifications de La Cavalerie, dans l'Aveyron, encadrent un village fondé et développé par les Templiers au XIIe siècle. Les Templiers installés ici dès 1152 ont créé ex nihilo une église et un château et sont reconnus comme seuls seigneurs du Larzac, percevant des droits de péage ; la première mention connue de l'église date de 1180. Au début du XIVe siècle, les Templiers sont remplacés par les Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. En raison de l'insécurité générale au début du XVe siècle, les habitants demandent le droit d'élever une enceinte ; d'après J. Miquel, un premier village existait au nord du site actuel et la maison et le grenier du commandeur se trouvaient près de l'église, sur l'actuelle place de l'Église. La date précise de construction de l'enceinte n'est pas mentionnée dans les textes, mais J. Miquel la considère contemporaine de celles des villages voisins, soit les années 1439-1445 ; l'enceinte aurait été réalisée en démolissant les maisons situées sur son tracé. Pendant la guerre de Cent Ans et les troubles qui suivirent, le commandeur Bertrand d'Arpajon fit fortifier plusieurs lieux de la commanderie, dont La Cavalerie, où fut édifiée une enceinte quadrangulaire munie de trois tours rondes et d'un château au quatrième angle. Aux guerres de Religion, le château fut détruit par les Huguenots et les tours furent ensuite abaissées pour démilitariser le village ; aux XVIIIe siècle la prospérité se manifeste par l'élévation d'une tour-porte en avant de la porte principale et la construction d'hôtels particuliers. À l'intérieur de l'enceinte, quelques bâtiments conservent des vestiges antérieurs à la fortification, notamment une maison double probablement du XIIIe siècle, ainsi que d'autres éléments attribuables à la même période ; en revanche, aucun vestige antérieur au XVe siècle n'a été repéré dans les faubourgs. Plusieurs élévations et ouvertures antérieures à 1400 ont été relevées : parcelle 379 présente une élévation en moellon équarri avec trace d'arc segmentaire en rez-de-chaussée et piédroit d'une fenêtre à l'étage ; parcelle 384 conserve en rue un moellon équarri assisé et au rez-de-chaussée la porte de la place de l'Église porte une date de 1653 ; parcelle 1636 montre le piédroit d'une porte et un trumeau chanfreiné formé avec une baie aujourd'hui disparue ; la parcelle 441 offre en rez-de-chaussée une porte basse de remise chanfreinée en arc segmentaire et traces d'autres ouvertures similaires ; la parcelle 375 présente une porte chanfreinée à arc segmentaire et vestiges d'un arc en tuf à arête vive. Parmi d'autres maisons, la parcelle 462 conserve une large porte d'arc segmentaire restaurée au rez-de-chaussée et, à l'étage, une petite fenêtre à encadrement mouluré et linteau en accolade datée du XVe siècle. L'ensemble formé par l'enceinte quadrangulaire du XVe siècle, ses trois tours rondes et la tour-porte construite après les guerres de Religion au XVIIIe siècle confère au site un caractère architectural particulier. Ces fortifications, situées sur le plateau du Larzac dans la commune de La Cavalerie (Occitanie), sont inscrites au titre des monuments historiques en 1998.
