Origine et histoire des fortifications
Les restes des anciennes fortifications entouraient l'abbaye, déjà protégée par une enceinte au IXe siècle. L'abbé Samuel (1056-1098) la fit fortifier en pierre après dix-huit années de travaux, comme l'indiquait une inscription sur le mur nord. Cette inscription, retrouvée en 1851, a été refaite à la fin du XIXe siècle et placée dans la maison 6, quai du 24-Novembre. De l'enceinte médiévale subsistent la tour sud-ouest et le mur ouest ; à l'est se trouvaient une seconde tour et la porte d'accès à l'abbaye. Sur cette porte figurait une autre inscription, peut-être du XIIIe siècle, refaite et déplacée sur la maison aux dîmes ; elle rappelait les privilèges de l'abbaye et sa fondation légendaire par Dagobert. L'enceinte a probablement été remaniée au XIIIe siècle lors de la fortification du noyau urbain. Sur le plan de Mérian, la tour est flanquée d'une porte qui coupait l'actuelle rue Stanislas. Au XVIIIe siècle, une buanderie militaire adossée à la face sud de la tour et du mur servit de séchoir, la tour étant utilisée pour le séchage. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1933.
