Origine et histoire
Le Forum antique de Bavay, classé Musée de France, Monument historique et site archéologique d'intérêt national, est une référence pour l'archéologie dans les Hauts-de-France. En 1906 Maurice Hénault, archiviste de Valenciennes, fonde le premier musée de Bavay avec la Société des amis de Bavay. Le musée actuel, construit en 1976 à proximité du site de fouilles, a été créé en réponse aux découvertes archéologiques réalisées depuis le XVIIIe siècle. Les fouilles ont mis au jour un forum romain tripartite datant du IIe siècle, le plus vaste découvert en Gaule. À l'époque gallo-romaine, Bavay (Bagacum) était la capitale de la cité des Nerviens, dont le territoire s'étendait jusqu'à l'actuelle Bruxelles. Les réserves conservent près de 60 000 objets retrouvés lors des fouilles sur le forum et dans l'antique Bagacum, principalement après 1906. Les collections ont eu le statut municipal de 1906 à 1936 puis sont devenues nationales.
