Construction du four XVIIIe siècle (≈ 1850)
Période de construction initiale du four.
26 mai 2011
Inscription aux monuments historiques
Inscription aux monuments historiques 26 mai 2011 (≈ 2011)
Protection officielle du four et de son sol.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Le four de potier ainsi que le sol de la parcelle correspondante contenant des vestiges archéologiques, en totalité (cad. AL 395) : inscription par arrêté du 26 mai 2011
Origine et histoire
Le four de potier Varoqueaux, édifié au XVIIIe siècle à La Chapelle-des-Pots, est un exemple rare de four à céramique de la région saintongeaise. Ce monument, inscrit aux monuments historiques par arrêté du 26 mai 2011, se compose de deux salles distinctes : une salle de chauffe et une salle de cuisson. Son système de transmission de chaleur, particulièrement élaboré, était spécialement conçu pour la production de céramiques glaçurées polychromes, dont certaines étaient exportées jusqu’en Amérique du Nord.
La structure du four repose sur un dispositif ingénieux : un foyer situé à deux mètres de l’entrée de la salle de chauffe diffusait la chaleur via un tunnel voûté de quatre mètres de long. Cette chaleur gagnait ensuite la salle de cuisson grâce à des colonnes de pichets empilés, créant des conduits de dix centimètres de diamètre. Ces empilements, placés en groupes de deux ou trois, permettaient une montée en température progressive tout en filtrant les impuretés des gaz. La salle de cuisson, de petite taille, assurait une chaleur homogène, idéale pour les céramiques.
Les fouilles archéologiques ont révélé un mobilier céramique datant des XVIIe et XVIIIe siècles, confirmant l’usage du four pour la production de céramiques glaçurées polychromes, typiques de la région. La paroi du four, construite en moellons liés à l’argile et doublée de tuiles, ainsi que sa sole en tuiles plates, reposant sur une couche d’argile, illustrent des techniques de construction adaptées à une cuisson optimale. Aujourd’hui, le four et le sol de la parcelle, contenant des vestiges archéologiques, sont protégés en totalité depuis 2011.
Ce monument, aujourd’hui propriété d’une association, témoigne de l’importance historique de la poterie dans la région de Saintonge, une activité artisanale majeure qui a marqué l’économie locale et dont les productions étaient réputées bien au-delà des frontières françaises. Son inscription aux monuments historiques souligne sa valeur patrimoniale et technique, offrant un éclairage précieux sur les savoir-faire artisanaux du XVIIIe siècle.
