Four solaire de Mont-Louis dans les Pyrénées-Orientales

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Propriété de la commune

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Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire du Four solaire

Le four solaire de Mont-Louis, installé sur la commune du même nom dans les Pyrénées-Orientales, a été construit juste après la Seconde Guerre mondiale. L’aventure débute à Meudon en 1946, où le laboratoire de l’énergie solaire dirigé par Félix Trombe, avec Marc Foex et Charlotte Henry La Blanchetais, mène le premier programme expérimental de concentration du rayonnement solaire pour atteindre de très hautes températures, renouant ainsi avec les objectifs des travaux de Lavoisier. La personnalité de Félix Trombe et sa rencontre avec le général Bergeron entraînent l’implantation du laboratoire dans la partie nord, militaire, de la citadelle en 1948. Sur ce site est conçu et installé un four prototype fournissant une puissance de 50 kW ; cette réalisation, construite en 1949, devient la première installation de ce type dans le monde et sert de modèle international. Le four préfigure le four solaire d’Odeillo, construit une quinzaine d’années plus tard, et contribue au déménagement des laboratoires du CNRS à Odeillo en 1968. L’ensemble formé par l’héliostat, le concentrateur et le four a été inscrit au titre des monuments historiques et labellisé « Patrimoine du XXe siècle » en 2008. Le site développe par ailleurs des actions de transfert de technologies vers les pays du Sud, notamment un programme d’échange avec la ville de Safi au Maroc visant à déployer, à l’échelle d’un village, des fours solaires capables de cuire des poteries et du pain, de fabriquer des assiettes, de produire des matériaux de construction ou de fondre des métaux pour réaliser marmites et outils, applications toutes expérimentées et développées à Mont-Louis. La visite guidée conduit les publics au cœur des installations pour expliquer leur fonctionnement et leur usage, avec des démonstrations pédagogiques montrant la concentration solaire au foyer — entre 2 000 °C et 3 500 °C —, l’inflammation du bois, la fusion de métaux et la cuisson de céramiques. La présentation se conclut par un panorama des techniques solaires accessibles, des capteurs thermiques aux douches solaires, en passant par les photopiles et les cuiseurs solaires. Le four accueille régulièrement des associations et des organisations qui proposent des ateliers de fabrication de fours solaires domestiques et organisent des démonstrations de cuisine solaire.

Liens externes

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